지그문트 프로이트의 『근친상간에 대한 공포』는 20세기 초에 집필된 과학 저술이다. 이 저작은 근친상간을 피하는 심리적 측면을 탐구하며, 원시 사회, 특히 오스트레일리아 원주민 사회에서 근친상간을 둘러싼 행동과 문화적 관습을 신경증 환자들에게서 관찰되는 심리적 현상과 비교한다. 이 글은 개인의 심리적 발달과 문화의 심리적 발달 사이에 존재하는 유사성을 밝히고자 한다. 이러한 검토에서 프로이트는 원시 사회에서 발견되는 근친상간에 대한 강력한 금기가 유아기 심리의 반영으로 볼 수 있으며, 신경증 환자의 정신에 존재하는 해결되지 않은 문제를 되비추는 것이라고 주장한다. 그는 토테미즘과 족외혼의 개념을 상세히 설명한다. 이는 개인이 자신이 속한 토템 집단의 구성원과 결혼하거나 성적 관계를 맺는 것이 금지되는 관습이다. 근친상간 회피를 이처럼 엄격하게 지키는 모습은 사회 구조와 그 이면에서 작동하는 심리적 기제를 모두 드러낸다. 프로이트는 근친상간에 대한 뿌리 깊은 두려움과 이를 방지하기 위해 고안된 사회적 기제가 원시적 형태와 신경증적 형태 모두에서 인간 심리를 이해하는 데 중요한 요인이 될 수 있다고 본다.