« L’Histoire de la monnaie, de 1252 à 1896 » de William Arthur Shaw est un ouvrage historique rédigé à la fin du XIXe siècle. Cet essai explore les systèmes monétaires d’Europe et d’Amérique au cours de plusieurs siècles, en analysant l’évolution des monnaies en or et en argent ainsi que les implications des différents standards monétaires sur la croissance économique et la prospérité nationale. L’introduction du livre dépeint le contexte historique de la monnaie, en soulignant la réintroduction de la frappe de pièces d’or en Europe à partir du XIIIe siècle, notamment grâce à la création du florin d’or florentin en 1252. Shaw met l’accent sur l’importance des cités-États italiennes et sur les effets des Croisades sur le développement du commerce, ainsi que sur la nécessité d’un moyen d’échange plus efficace. Il examine également les difficultés et les fluctuations des systèmes monétaires dans divers pays européens, en particulier en ce qui concerne les différences dans les ratios or/argent, ainsi que les tentatives législatives visant à réguler la valeur et la circulation de la monnaie pendant cette période de transformation.