‘De plaats van wetenschap in de moderne beschaving en andere essays’ van Thorstein Veblen is een verzameling essays die werden geschreven in de vroege 20ste eeuw. In dit werk wordt de invloed en rol van wetenschappelijk onderzoek binnen het kader van de moderne beschaving verkend. Er worden thema’s behandeld als de perceptie van de superioriteit van de moderne cultuur, de ontwikkeling van wetenschappelijk denken en de relatie tussen wetenschap en verschillende culturele constructies. Veblens onderzoek is zowel historisch als filosofisch van aard; het doel is om de grondlagen van het moderne wetenschappelijke denken en zijn gevolgen voor de samenleving te onthullen. In de inleiding van het boek wordt een verschil gemaakt tussen de moderne beschaving en eerdere culturen. Het wordt gesteld dat de moderne samenleving zeer sterk is op het gebied van wetenschappelijk onderzoek, maar dat ze tekortkomt op creatieve kunsten en spirituele inzichten, aspecten die andere beschavingen wel hebben. Veblen wijst erop dat de huidige overtuiging in wetenschappelijke kennis een dominante plaats heeft gekregen in de moderne beschaving; deze overtuiging heeft zelfs de relevantie van traditionele autoriteiten als religie en mythologie verdrongen. Hij stelt belangrijke vragen over de oorsprong van deze wetenschappelijke ‘cultus’ en onderzoekt hoe deze in overeenstemming staat met de menselijke aard. Deze inleiding legt een framework voor het begrijpen van hoe wetenschap wordt gezien als zowel een voordeel als een potentieel nadeel voor het menselijke leven in de hedendaagse samenleving.