Книга Джеймса Партона «Курение и употребление алкоголя» представляет собой критический анализ вредных привычек курения и алкоголизма, написанная в конце XIX века. В ней рассматриваются физические и моральные последствия этих пороков; автор утверждает, что они наносят вред здоровью, обществу и личности человека. Партон не только обсуждает влияние этих привычек, но и подчеркивает их роль в развитии зависимости и снижении общей жизнеспособности людей. Вступительная часть текста заложена в тоне размышлений о прогрессе общества и тревожном ухудшении состояния здоровья на фоне материального благополучия. Автор считает, что с появлением современных удобств и ростом уровня благосостояния люди стали всё больше полагаться на вредные привычки, такие как курение и алкоголизм. Партон сожалеет, что эти практики являются одновременно причиной и следствием более широких социальных проблем, приводящих к ухудшению жизнеспособности населения и моральных ценностей общества. С помощью личных примеров и риторических вопросов он побуждает читателей задуматься о необходимости самоконтроля и добродетели для преодоления этих разрушительных привычек.