‘The Truth About Opium’ van William H. Brereton is een kritisch onderzoek en verdediging van de opiumhandel in Indochina, dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het werk vormt een weerlegging van de beweringen van de Anti-Opium Society en betoogt dat de vermeende misverstanden over het roken van opium en zijn gevolgen voor de Chinese bevolking onjuist zijn. De auteur put zijn uitgebreide ervaring in Hongkong in om het dominante beeld van opium als schadelijk middel en de daarbij behorende exploitatiepraktijken te verweerselen. In het begin van het boek legt Brereton uit waarom hij zich hiermee bezighoudt, waarbij hij aangeeft dat zijn kennis is gebaseerd op jarenlange ervaring in Hongkong, waar het roken van opium een veel voorkomende praktijk is. Hij wijst ook op de misverstanden die anti-opiumactivisten hebben en stelt dat hun standpunten berusten op geruchten en niet op directe kennis van de werkelijkheid rond het gebruik van opium in China. Brereton heeft als doel de situatie rondom opium en zijn handel te verhelderen en betoogt dat beweringen over wijdverspreide verslaving of maatschappelijke ondergang ongegrond zijn. De inleiding legt de basis voor een gedetailleerd onderzoek naar de socio-economische dynamiek van opium in China en de gevolgen van het anti-opiumbeweging, waarbij wordt gesteld dat het gebruik van opium in mate geen significante schade toebrengt.