Книга Уильяма Х. Бреретона «Правда о опиуме» представляет собой критический анализ и защиту торговли опиумом в Индокитае, написанная в конце XIX века. Это произведение служит опровержением утверждений Антиопиумного общества, развенчивая предполагаемые заблуждения относительно вреда курения опиума и его влияния на китайское население. Автор, опираясь на свой обширный опыт пребывания в Гонконге, оспаривает распространенное представление об опиуме как о вредном веществе и его торговле как о форме эксплуатации. В начале текста Бреретон подчеркивает свою компетентность, указывая на личный опыт многолетнего проживания в Гонконге, где употребление опиума является обыденной практикой. Он разбирается с заблуждениями сторонников антиопиумного движения, утверждая, что их взгляды основаны на слухах, а не на прямом опыте изучения реальностей употребления опиума в Китае. Цель Бреретона — прояснить ситуацию, связанную с опиумом и его торговлей, и доказать, что утверждения о широко распространенной зависимости от этого вещества или об общественном упадке являются преувеличенными и необоснованными. Вступительная часть книги заложает основу для подробного анализа социально-экономических последствий употребления опиума в Китае и действий антиопиумного движения, при этом автор утверждает, что умеренное употребление опиума не наносит значительного вреда.