« Mythes des Cherokees » de James Mooney est un ouvrage ethnographique rédigé au début du XXe siècle. Cette étude détaillée rassemble divers mythes, légendes et contextes historiques de la tribu cherokee, offrant une perspective précise sur leur culture, leurs croyances et leurs traditions. Le texte s’appuie sur un vaste travail de terrain mené par l’auteur au cours de plusieurs années, dans le but de documenter et de préserver les riches traditions orales et les récits historiques d’une des tribus indigènes les plus importantes des États-Unis. L’introduction du livre présente au lecteur le contexte dans lequel ces mythes ont été recueillis, soulignant l’importance de préserver les traditions et la langue cherokee. Mooney analyse l’impact des événements historiques sur cette tribu et met en évidence le rôle des générations plus âgées dans la transmission du patrimoine culturel malgré les pressions extérieures. Les premiers chapitres expliquent l’objectif de l’ouvrage, expriment la gratitude de l’auteur envers ceux qui ont contribué à sa recherche et donnent un bref aperçu historique des Cherokees. Cela ouvre la voie à la présentation détaillée des mythes cosmogoniques, des récits sur les animaux et des légendes qui illustrent non seulement la vision du monde de cette tribu, mais aussi son profond lien avec la terre et son héritage.