”The Mystery and Romance of Alchemy and Pharmacy” av C. J. S. Thompson är en historisk skildring skriven i slutet av 1800-talet. Verket behandlar alkemins och farmaceutikens utveckling och betydelse och följer deras ursprung från forntida civilisationer fram till slutet av 1700-talet. Det belyser samspelet mellan vidskepelse och empirisk medicin och visar hur tidiga praktiker lade grunden för den moderna vetenskapen. Bokens inledning introducerar läsaren till läkekonstens gamla rötter och medicinens framväxt som konstform. Den tar upp historiska texter, såsom ”Eberspapyrusen”, som avslöjar det forntida Egyptens medicinska metoder, och antyder bidragen från andra civilisationer som Kina, Grekland och Rom. Framställningen beskriver hur dessa tidiga utövare använde empiriska metoder, örter och ibland magi för att behandla sjukdomar och därigenom lade grunden för de mer strukturerade medicinska metoder som följde.