C. J. S. トンプソンの『The Mystery and Romance of Alchemy and Pharmacy』は、19世紀後半に書かれた歴史叙述である。本書は錬金術と薬学の発展と意義を深く掘り下げ、古代文明から18世紀末に至るまでの起源をたどる。迷信と経験的医学の相互作用を浮き彫りにし、初期の実践がいかに近代科学の土台を築いたかを示す。巻頭は読者を治癒の実践の古代の根源と、術としての医学の出現へと導く。「エーベルス・パピルス」などの歴史的文献を論じ、古代エジプトの医薬実践を明らかにするとともに、中国、ギリシャ、ローマといった他文明の貢献にも言及する。議論は、これら初期の実践者が経験的方法、薬草、ときには魔術を用いて病を治療し、その後に続くより体系的な医療実践の基礎を据えたことを概観する。