葛天明による『明鏡公案』は、明末に書かれた裁判事例の物語集である。本作は司法の文脈で直面するさまざまな道徳的・倫理的ジレンマを提示し、しばしば悲劇的あるいは暴力的な状況を通じて人間性と正義の複雑さを際立たせる。各話は冤罪、復讐、そして貪欲と情欲の帰結という中心的主題をめぐって展開するように見える。巻頭では、富裕な人物・孔揚の一家が土地争いと結びついた残虐な殺人の犠牲となる最初の事件が紹介される。 Rival、之相は復讐に駆られ、密かに孔揚の家に侵入して一家を皆殺しにしたうえ、家に火を放つ。役人が事件を捜査し、手がかりをつなぎ合わせて殺人、欺瞞、正義の探求の背後にある真相を明らかにするにつれ、錯綜した筋が展開する。この緊迫した始まりは、人間性の暗い側面と、欠陥ある法制度における真実の追求を探る一連の物語の基調を定める。