‘Normale werk dagen’ van Gustaf Fredrik Steffen is een sociaal tractaat dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het werk bespreekt de cruciale betekenis van het vaststellen van een standaardwerkdag voor volwassen mannelijke werkers, maar ook voor vrouwen en jonge arbeiders. Doel is om de bredere sociaale en economische omstandigheden van die tijd te verkennen. Het centrale thema draait om de gevolgen van de duur van de werkzaamheden voor het fysieke en mentale welzijn, de economische stabiliteit en de algemene levenskwaliteit van de werkers. In het begin van het boek benadrukt de auteur de urgentie en complexiteit van de kwestie rond de standaardwerkdag; deze vraag heeft namelijk veel politieke aandacht gekregen in vele ontwikkelde landen, waaronder Zweden. Steffen wijst op de uitdagingen bij het verkrijgen van brede acceptatie voor deze veranderingen, vooral gezien de nog steeds evoluerende economische theorieën. Hij legt de basis voor een onderzoek naar de met elkaar verbonden gevolgen van de werkduur voor de gezondheid, morele normen en productiviteit van werkers, terwijl hij waarschuwt tegen onkritisch steunen of heftig verzet tegen deze beweging. Dit inleidende gedeelte illustreert Steffens analytische benadering van de sociale vraagstukken die centraal stonden in de arbeidersbeweging van zijn tijd, en voorbereidt de lezer op een gedetailleerde bespreking van de historische context en de socio-economische gevolgen van deze beweging.