«Драмы Уільяма Шэкспіра [т. 1]» Уільяма Шэкспіра — зборнік класічных п’ес, напісаных у канцы XIX стагоддзя. У гэты том увайшлі такія вядомыя творы, як «Венецыянскі купец», «Макбет», «Рамэа і Джульета» і «Атэла», у якіх праз каларытных персанажаў і складаныя сюжэты раскрываюцца тэмы кахання, помсты і маралі. У пачатку «Венецыянскага купца» мы знаёмімся з Антоніа, венецыянскім купцом, якога без відавочнай прычыны апаноўвае смутак. Яго сябры, Саларана і Саланіа, разважаюць пра прычыну яго меланхоліі, мяркуючы, што яна звязана з яго караблямі ў моры. Гэтая сцэна задае тон разважанням п’есы пра сяброўства і фінансавыя справы, намякаючы на складаныя ўзаемаадносіны Антоніа з яго сябрам Басаніа і Шэйлакам, ліхвяром-яўрэем, які адыгрывае ключавую ролю ў сюжэце. У пачатку таксама закранаюцца тэмы кахання і сацыяльнага статусу: Басаніа шукае фінансавую дапамогу, каб заляцацца да Парцыі, багатай спадчынніцы, што прадказвае канфлікты і выпрабаванні, якія ўзнікнуць на шляху да кахання і багацця.