„Pod czerwonym smokiem” Jamesa Granta to powieść historyczna napisana na końcu XIX wieku. Akcja rozgrywa się w czasach konfliktów, w środowisku wojskowego. Opowieść skupia się na poruczniku Harrym Hardinge’ie, który musi pogodzić swoje uczucia do Lady Estelle Cressingham z obowiązkami żołnierza. Narracja obejmuje okres pełny romantyki, społecznych dynamik oraz groźby wojny – konkretnie wojny krymskiej. W początku powieści porucznik Hardinge i jego kolegi żałują na monotonność swojego życia w koszarach, oczekując przy tym możliwego wysłania na front. List od sir Madoca Lloyda zaprasza Hardinga do zamku Craigaderyn, gdzie spodziewa się spotkać starych znajomych, zwłaszcza Winifred Lloyd, którą uważa za niezwykle piękną. W dalszych rozdziałach Hardinge rozmyśla o nieskutecznej miłości do Lady Estelle Cressingham, która również jest obecna na zamku, co dodaje jego życiu wojskowemu dodatkowego dramatyzmu i wewnętrznych konfliktów. Tematy miłości, ambicji i statusu społecznego są bogato połączone w pierwszych rozdziałach, przygotowując czytelnika na złożoność relacji w kontekście wojny.