William James’in “Psychology: Briefer Course” adlı eseri, 19. yüzyılın sonlarında yazılmış bilimsel bir yayındır. Bu çalışma, James’in daha kapsamlı metni “Principles of Psychology”nin kısaltılmış bir biçimidir ve temel psikolojik kavramları ve kuramları sınıf kullanımına daha elverişli bir biçimde sunmayı amaçlar. Kitap psikolojiyi bir doğa bilimi olarak vurgular; duyumlar, duygular ve bilişsel işlevleri kapsayan bilinç durumlarının anlaşılmasına odaklanır. Metnin açılışı, yazarın kitap niyetini ortaya koyar ve fizyolojik koşullara dayanan bilinç durumlarının incelenmesi olarak psikolojiye temel yaklaşımı özetler. James, eski rasyonel psikolojiyi eleştirir ve zihinsel durumların fiziksel koşullardan yalıtılmadığı, tüm zihinsel etkinliklerin bedensel tepkilerle bağlantılı olduğu daha bütünleşik bir görüş önerir. Psikolojiyi doğa bilimleri çerçevesinde işleyen bir alan olarak sunar ve bilinci sinirsel süreçlerle ilişkisi üzerinden incelemenin önemini vurgulayarak yöntembilimsel temellerine genel bir bakış sağlar. Bu giriş bölümü, kitap boyunca ele alacağı konuya bir çerçeve çizer.