« Esaü et Jacob » de Machado de Assis est un roman publié en 1904. Les frères jumeaux Pedro et Paulo sont physiquement identiques, mais diamétralement opposés par le tempérament et l’idéologie : l’un monarchiste et étudiant en médecine, l’autre républicain et étudiant en droit. Leur rivalité de toute une vie s’étend du ventre maternel à la politique et s’intensifie lorsque tous deux s’éprennent de la même jeune femme indécise, Flora. À travers ce récit de conflit perpétuel, Machado construit une allégorie politique cinglante de la transition du Brésil vers le républicanisme, révélant combien les contradictions apparentes masquent souvent de plus profondes ressemblances.
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