Aristoteles tarafından yazılan “Hayvanların Tarihi”, M.Ö. 4. yüzyılın sonlarında kaleme alınmış bir bilimsel eserdir. Bu çalışma, zoolojinin en erken dönemlerdeki kapsamlı incelemelerinden biri olarak kabul edilir; çünkü çeşitli hayvan türlerini anatomilerine, davranışlarına ve yaşam alanlarına göre analiz edip sınıflandırır. Gözlemleri, önceki doğa bilimcilerinden edinilen bilgilerle birleştirerek biyoloji bilimlerinin tarihinde önemli bir kaynak oluşturmuştur. “Hayvanların Tarihi”nin girişi, hayvan dünyasının ayrıntılı bir şekilde incelenmesi için zemin hazırlar. Aristoteles, önce hayvan vücutlarını basit ve bileşik yapılar olarak sınıflandırır; ardından çeşitli türler arasındaki benzerlikleri ve farklılıkları fiziksel özelliklerine ve yaşam tarzlarına göre ele alır. Hayvanların yaşam biçimleri (sucul veya kara) ile anatomik yapılarını da içeren kapsamlı bir çerçeve oluşturur ve görüşlerini açıklamak için karşılaştırmalı anatomi yönteminden yararlanır. Bu giriş bölümü, Aristoteles’in tüm eserde biyolojik dünyayı incelemek için kullanacağı kategorileri ve kriterleri etkili bir şekilde belirler.