‘De metamorfose’, of ‘Het gouden ezel’ van Apuleius, is een oude Romeinse roman die werd geschreven in de 2e eeuw na Christus. De verhaalvolgorde volgt Lucius, een nieuwsgierige jongeman wiens gevaarlijke fascinatie voor magie tot een catastrofe leidt wanneer een toverformule mislukt en hij in plaats van een vogel in een ezel wordt veranderd. Belast met zijn dierenlijf ondergaat hij een lange reis vol avonturen, dieven en gevangenen, terwijl hij wanhopig op zoek is naar rozen die zijn menselijke identiteit kunnen herstellen. Uiteindelijk komt zijn redding door goddelijke interventie en religieuze devotie.