„Der Schlüssel zum Schrank mit den Familienurkunden – Wie man alte Dokumente entschlüsselt und studiert“ von E. E. Thoyts ist ein historischer Leitfaden, der Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts verfasst wurde. Das Werk dient als Handbuch für Leser, die daran interessiert sind, alte Manuskripte und rechtliche Dokumente zu verstehen und auszulegen. Es soll Anfängern das notwendige Wissen vermitteln, um sich mit den Komplexitäten historischer Aufzeichnungen zurechtzufinden, und betont die Bedeutung einer sorgfältigen Untersuchung der Handschrift sowie der Merkmale alter Dokumente. Der einleitende Teil des Buches führt den Leser in die Herausforderungen ein, die mit dem Entschlüsseln alter Aufzeichnungen verbunden sind, und unterstreicht die Wichtigkeit von Ausdauer und methodischem Vorgehen. Der Autor erörtert außerdem die Entwicklung der Handschriftsstile über die Generationen hinweg und zeigt auf, wie persönliche sowie bildungsbedingte Faktoren die Schriftweise eines Menschen prägen. Zudem skizziert Thoyts anhand eigener Erfahrungen als Anfänger den Inhalt des Buches und unterstreicht so dessen Nutzen für alle, die sich mit antiquarischen Forschungen beschäftigen möchten sowie die Nuancen beim Lesen und Interpretieren historischer Urkunden verstehen wollen.