« La clé du coffre contenant les actes notariels familiaux : Comment déchiffrer et étudier les anciens documents » de E. E. Thoyts est un guide historique rédigé à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. Cet ouvrage sert de manuel d’instruction pour ceux qui souhaitent comprendre et interpréter les manuscrits anciens ainsi que les documents juridiques. Il vise à doter les débutants des connaissances nécessaires pour faire face aux complexités des archives historiques, en soulignant l’importance d’un examen minutieux de l’écriture et des caractéristiques des documents anciens. La première partie du livre présente au lecteur les défis liés à la déchiffrance des archives anciennes, en mettant en évidence l’importance de la persévérance et d’une approche méthodique. L’auteur aborde également l’évolution des styles d’écriture au fil des générations, en expliquant comment les influences personnelles et éducatives façonnent le tracé de l’écriture d’un individu. Thoyts prépare ainsi le terrain pour le contenu du livre en partageant ses propres expériences en tant que novice, renforçant ainsi l’objectif de cet ouvrage : devenir une ressource utile pour ceux qui souhaitent s’engager dans la recherche antiquaire et comprendre les subtilités liées à la lecture et à l’interprétation des actes notariels et des manuscrits historiques.