«Les Gueules Noires» Эміля Морэля — гэта раман, напісаны ў пачатку XX стагоддзя. У кнізе распавядаецца пра жыццё вугальшчыкаў, асабліва пра лёс персанажа Дэзірэ Бекю, а таксама асвятляюцца цяжкасці, пакуты і сацыяльная несправядлівасць, з якімі сутыкаўся працоўны клас у індустрыяльным грамадстве. Пранізлівае апавяданне Морэля закранае тэмы беднасці, залежнасці і сямейных абавязкаў у змрочным, прыгнятальным працоўным асяроддзі. Пачатак «Les Gueules Noires» задае журботны тон: перад намі група трывожных жанчын, якія на холадзе чакаюць, пакуль іх мужы выйдуць з вугальнай шахты ў дзень выплаты заробку. Гэтая сцэна адлюстроўвае роспач у іх жыцці, адзначаную страхам, што алкаголь адбярэ ў іх мужоў, і пастаяннай пагрозай голаду для іх сем’яў. Мы знаёмімся з Дэзірэ Бекю, шахцёрам, якога абцяжарвае неабходнасць аплаціць пахаванне свайго памерлага дзіцяці і які адначасова змагаецца з уласнай алкагольнай залежнасцю. Блукаючы ў тумане вечара, праведзенага за выпіўкай, ён адчувае сорам і страх, а ўсё завяршаецца жудасным перажываннем, поўным зданевых абвінавачанняў з боку супольнасці. Гэты пачатак эфектыўна рыхтуе глебу для глыбокага даследавання разбуральных рэалій індустрыяльнага жыцця вачыма галоўных герояў.