Роман «Черные лица» Эмиля Мореля был написан в начале XX века. Книга рассказывает о жизни шахтеров, особое внимание уделяется персонажу Дезире Бекю; в ней подробно описываются трудности, лишения и социальная несправедливость, с которыми сталкивается рабочий класс в индустриальном обществе. Трогательный рассказ Мореля затрагивает такие темы, как бедность, зависимость и семейные обязанности на фоне мрачной и угнетающей рабочей среды. Начало романа создает мрачную атмосферу: группа женщин в ожидании своих мужей стоит на холоде в ожидании их возвращения из шахты по окончании рабочего дня. Эта сцена отражает их отчаяние — страх потерять мужей из-за алкоголизма и постоянную угрозу голода для своих семей. Дезире Бекю — шахтер, который борется с проблемой обеспечения похорон своего покойного ребенка и одновременно с собственной алкогольной зависимостью. В темный вечер, полный пьянства, у него возникают чувства стыда и ужаса; всё это приводит к жуткому опыту, наполненному обвинениями со стороны окружающих. Такое начало романа эффективно подготавливает читателя к глубокому осмыслению тяжелых реалий индустриальной жизни глазами её главных героев.