“The History of Steam Navigation” karya John Kennedy adalah catatan sejarah yang ditulis pada awal abad ke-20. Karya ini mengupas perkembangan dan evolusi pelayaran uap, menguraikan inovasi serta tokoh-tokoh penting yang berkontribusi terhadap perubahan dalam transportasi maritim tersebut. Buku ini mencakup rentang kronologis yang luas, mengkaji berbagai penemuan dan kemajuan sejak abad ke-16 hingga munculnya perusahaan-perusahaan kapal uap. Pada awal buku, Kennedy memperkenalkan latar belakang pelayaran uap yang menarik, dengan menekankan signifikansinya dalam konteks sejarah maritim dan kemajuan ilmiah. Ia mengisahkan upaya-upaya awal penggunaan tenaga uap untuk propulsi, membahas berbagai penemu dan klaim mereka telah menciptakan mesin uap pertama yang mampu menggerakkan perahu. Narasi tersebut menyebut tokoh-tokoh penting seperti Blasco de Garay dan Robert Fulton, sebagai pengantar bagi penelusuran berikutnya mengenai awal mula dan perkembangan pelayaran uap, serta tantangan komersial dan teknologi yang dihadapi dalam membangun layanan kapal uap yang efektif. Bagian pembuka ini menjadi landasan untuk memahami uraian komprehensif buku tersebut tentang bagaimana pelayaran uap membentuk perdagangan dan perjalanan global.