„Історія парового судноплавства“ Джона Кеннеді – це історичний труд, написаний на початку XX століття. У цій праці детально розглядається розвиток та еволюція парового судноплавства, наводяться інновації та імена ключових осіб, які сприяли цим змінам у морському транспорті. Книга охоплює широкий хронологічний період – від XVI століття до появи компаній, які займалися паровим судноплавством. На початку книги Кеннеді розповідає про історичні передумови виникнення парового судноплавства, підкреслюючи його значення для морської історії та наукового прогресу. Він описує перші спроби використання парної потужності для руху суден, згадуючи різних винахідників та їхні твердження про те, що саме вони створили перші парові двигуни. Серед згаданих особистостей – Бласко де Гарай та Роберт Фултон; це дає можливість глибше розібратися в початкових етапах розвитку парового судноплавства, а також у комерційних та технологічних викликах, з якими доводилося стикатися під час впровадження цього виду транспорту. Цей вступний розділ є основою для розуміння того, як парове судноплавство вплинуло на формування світової торгівлі та подорожей.