كتاب “السفن الحربية وقصتها” تأليف آر. أيه. فليتشر هو عمل تاريخي كُتب في أوائل القرن العشرين. يستعرض الكتاب تطور السفن الحربية من بداياتها البدائية إلى السفن البحرية المتقدمة في العصر الحديث، ويتناول التطورات الهيكلية والتكنولوجية في بناء السفن، مع التركيز على التطورات المهمة التي حدثت في حضارات وأزمنة مختلفة، خاصة البحرية البريطانية. يشير المقدمة إلى أن تاريخ الحروب البحرية يعود إلى آلاف السنين، حيث تم توثيق أولى مثال على القتال في البحر في الثقافات القديمة. يناقش المؤلف السفن التي كانت تُستخدم في الحروب في بداياتها، مثل السفن المصرية وسفن الفايكينغ، موضحًا تصميمها وطريقة استخدامها في المعارك. كما يشير النص إلى التحول من السفن التقليدية التي تُدفع بالأشخاص إلى السفن التي تعتمد على قوة الرياح، ثم إلى السفن التي تعمل بالطاقة البخارية، مما يمهّد الطريق لدراسة مفصلة للسفن الحربية في الفصول اللاحقة. توفر المقدمة أساسًا لفهم الدور الحاسم الذي لعبته السفن الحربية في نمو الإمبراطوريات وطبيعة المعارك البحرية على مدار التاريخ.