“Terremoto: Storia del secolo XVI” của Parmenio Bettòli là một thiên truyện lịch sử được viết vào cuối thế kỷ 19. Cuốn sách mở đầu bằng bức tranh sống động về sự náo nhiệt và đám đông tại thành phố Parma khi ngày Giáo hoàng Paul III đến thăm đang cận kề. Lấy bối cảnh nước Ý thế kỷ 16, câu chuyện diễn ra giữa những âm mưu chính trị và sự kình địch giữa các gia đình, với các nhân vật chủ chốt như người lính trẻ Neruccio Nerucci và Pellegrino bí ẩn; cả hai đều bị cuốn vào những biến cố đầy biến động xoay quanh chuyến thăm của Giáo hoàng. Phần mở đầu tác phẩm mô tả cảnh nhộn nhịp, hối hả trên các đường phố Parma khi người dân tụ tập để chào mừng Giáo hoàng. Độc giả được giới thiệu một dàn nhân vật đa dạng, gồm giới quý tộc, giáo sĩ và thường dân, tất cả đều phấn khích trước dịp này. Giữa cảnh hỗn loạn, hai con người khác biệt nổi lên: Neruccio, một người lính mang trong mình tính hiếu kỳ, và Pellegrino, một nhà đồ cổ học ngoại quốc với quá khứ bí ẩn. Những tương tác giữa họ gợi ra các xung đột sâu sắc hơn khi căng thẳng âm ỉ giữa các gia đình quý tộc Camia và Nicelli, mở màn cho một câu chuyện đầy kịch tính về sự báo thù và những toan tính chính trị. Khi câu chuyện tiếp diễn, số phận của Neruccio dần được đặt vào thế đan quyện với những sự kiện lịch sử và những căng thẳng ngày càng leo thang này.