רעידון אדמה: היסטוריה של המאה ה-16" מאת פרמניו בטולי היא סיפור היסטורי שנכתב בשלהי המאה ה-19. הספר מתחיל בתיאור חיוני של ההתרגשות וההצפיפות בעיר פרמה ערב הגעתו הצפויה של האפיסקופ פאולוס השלישי. העלילה מתרחשת באיטליה של המאה ה-16, בתוככי מזימות פוליטיות ותחרויות משפחתיות, ומציגה דמויות חשובות כמו החייל הצעיר נרוצ'ו נרוצ'י והאדם המסתורי פלגרינו, שניהם מושכים אל אירועים המתקיימים בעת ביקורו של האפיסקופ. הפרק הראשון מתאר את ההתרחשויות הסוערות ברחובות פרמה כשהתושבים מתגྲדדים לחגוג את הגעתו של האפיסקופ. הקורא מכיר את מגוון הדמויות – אנשי אצולה, כהנים ואנשים רגילים – שכולם מתרגשים מהאירוע. בתוככי ההבלבול, מתגלים שני אישים בעלי אופי שונה: נרוצ'ו, חייל בעל תשוקה למסתרות, ופלגרינו, אנטיקוור מזרחי בעבר מסתור. הדיאלוגים ביניהם מעלים על פני השטח עוינויות עמוקות יותר, ובמקביל מתפתחים מתחים בין משפחות האצולה קמיה וניצ'לי, מה שמכין את הרקע לסיפור דרמטי של נקמה ומניפולציות פוליטיות. ככל שהעלילה מתפתחת, גורמים רבים משפיעים על גורלו של נרוצ'ו, והמתחים עולים ויורדים במהלך האירועים ההיסטוריים המתרחשים.