Книга Парменео Беттоли «Землетрясение: История XVI века» – это исторический роман, написанный в конце XIX века. Книга начинается с живописного описания энтузиазма и оживления в городе Парма накануне прибытия папы Павла III. Действие происходит в Италии XVI века на фоне политических интриг и семейных раздоров; ключевыми персонажами являются молодой солдат Неруччо Неруччи и таинственный антиквар Пеллегрино, оба оказывающиеся втянутыми в бурные события, связанные с визитом папы. В начале книги описывается суета на улицах Пармы во время подготовок к прибытию папы; читателю знакомятся разнообразные персонажи – дворяне, священники и простые люди, все они взволнованы этим событием. Среди хаоса выделяются два главных героя: Неруччо, обладающий желанием узнать правду, и Пеллегрино, загадочный антиквар с таинственным прошлым. Их взаимодействие приводит к развязке более глубоких конфликтов между дворянскими родами Камия и Ничелли, что заложает основу для драматической истории мести и политических интриг. По мере развития сюжета судьба Неруччо тесно связывается с этими историческими событиями, а напряжение продолжает нарастать.