كتاب «كرة القدم: تاريخها عبر خمسة قرون» لمونتاغيو شيرمان وجيمس إي. فنسنت سرد تاريخي كُتب في أواخر القرن التاسع عشر. يستكشف الكتاب تطوّر كرة القدم رياضةً، متتبعًا أصولها ونموّها على مدى خمسة قرون، ومقدّمًا رؤى في أهميتها الثقافية في إنجلترا وخارجها. يسعى المؤلفان إلى جمع المعرفة المتفرقة حول تاريخ كرة القدم الغني، لا إلى تعليم القرّاء كيفية لعب اللعبة. يتعمق الكتاب في جوانب تاريخية شتى للكرة، بدءًا من أصولها في الثقافات القديمة، بما في ذلك نظريات تربط اللعبة بالطقوس والممارسات الجماعية. ويتناول كيف تطورت كرة القدم عبر عصور مختلفة، مثل العصر البيوريتاني الذي سعى إلى قمع كثير من الأنشطة الترفيهية، ثم الإحياء اللاحق في القرن التاسع عشر. يناقش المؤلفان تحول كرة القدم من هواية خشنة وغير منظمة إلى الصيغ الأكثر تنظيمًا وتقنينًا التي نعرفها اليوم، ولا سيما بتأثير المدارس العامة. وبإبراز تقاليد وقواعد وحوادث شتى وسمت تاريخ اللعبة، يقدّم المؤلفان سردًا شاملًا يعرض مسيرة كرة القدم رياضةً وطنية عزيزة.