Книга «Футбол: его история на протяжении пяти веков», написанная Монтегю Ширманом и Джеймсом Э. Винсентом, представляет собой исторический очерк, составленный в конце XIX века. В ней рассматривается эволюция футбола как вида спорта, его происхождение и развитие на протяжении пяти веков, а также его культурное значение в Англии и за её пределами. Цель авторов — систематизировать разрозненные сведения о богатой истории футбола, а не давать читателям рекомендации по его игре. Книга затрагивает различные исторические аспекты футбола, начиная с его корней в древних культурах, включая теории, связывающие этот вид спорта с ритуалами и общественными практиками. Авторы анализируют, как футбол развивался на протяжении разных эпох — от периода пуританства, когда многие виды развлечений подвергались запрету, до возрождения этого спорта в XIX веке. Они также рассматривают процесс превращения футбола из грубой и нерегулируемой забавы в более организованную и кодифицированную игру, особенно под влиянием государственных школ. Подчеркивая различные традиции, правила и события, оставившие след в истории футбола, авторы предоставляют всесторонний обзор его развития как дорогого для нации вида спорта.