„Fußball: Seine Geschichte über fünf Jahrhunderte“ von Montague Shearman und James E. Vincent ist eine historische Abhandlung, die Ende des 19. Jahrhunderts verfasst wurde. Das Buch untersucht die Entwicklung des Fußballs als Sport, verfolgt seine Ursprünge und Entwicklungen über einen Zeitraum von fünf Jahrhunderten und gibt Einblicke in seine kulturelle Bedeutung in England und darüber hinaus. Die Autoren haben es nicht zum Ziel, den Lesern Anleitungen zum Spielen des Fußballs zu geben, sondern vielmehr das gespaltene Wissen über die reiche Geschichte dieses Sports zusammenzufassen. Das Buch erörtert verschiedene historische Aspekte des Fußballs – beginnend mit seinen Wurzeln in antiken Kulturen sowie Theorien, die einen Zusammenhang zwischen dem Spiel und rituellen oder gemeinschaftlichen Praktiken herstellen. Es zeigt auf, wie sich der Fußball im Laufe der Zeit verändert hat – beispielsweise während der puritanischen Ära, in der viele Freizeitaktivitäten unterdrückt wurden, sowie in der anschließenden Wiederbelebung im 19. Jahrhundert. Die Autoren erläutern außerdem die Verwandlung des Fußballs von einem rauen und unregulierten Zeitvertreib zu den heute bekannten, organisierten und kodifizierten Formen – insbesondere unter dem Einfluss der öffentlichen Schulen. Durch die Betonung verschiedener Traditionen, Regeln und Ereignisse, die die Geschichte des Fußballs geprägt haben, bieten sie eine umfassende Darstellung dessen Entwicklung als geschätzter Nationalsport.