« Le Football : son histoire sur cinq siècles », écrit par Montague Shearman et James E. Vincent, est un ouvrage historique rédigé à la fin du XIXe siècle. Ce livre explore l’évolution du football en tant que sport, en retraçant ses origines et son développement au cours de cinq siècles, et en mettant en lumière sa signification culturelle en Angleterre et ailleurs. Les auteurs visent à rassembler les connaissances fragmentées concernant cette riche histoire du football, plutôt que d’enseigner aux lecteurs comment jouer le jeu. L’ouvrage aborde divers aspects historiques du football, en commençant par ses origines dans les cultures anciennes, y compris les théories qui lient ce sport à des rituels et des pratiques communautaires. Il examine également la façon dont le football s’est développé à travers différentes époques – comme l’ère puritaine, qui cherchait à réprimer de nombreuses activités récréatives, ou son renouveau au XIXe siècle. Les auteurs analysent la transformation du football d’un passe-temps brut et non réglementé en les versions plus organisées et codifiées que nous connaissons aujourd’hui, notamment sous l’influence des écoles publiques. En mettant en lumière diverses traditions, règles et événements qui ont marqué l’histoire du football, ils offrent un récit complet qui illustre le parcours de ce sport au fil des siècles.