The book of the cat
À propos de ce livre
« Le Livre du chat » de Frances Simpson est un recueil illustré destiné aux amateurs de chats, écrit au début du XXe siècle. Il explore l’histoire, les races, les soins, les expositions et l’anatomie des chats domestiques, et est enrichi de nombreuses illustrations et photographies. Destiné aux amateurs et aux éleveurs, cet ouvrage combine des conseils pratiques avec un contexte culturel ainsi que des présentations de célèbres élevages et clubs. L’introduction fournit une liste complète des contenus et des illustrations, puis présente l’objectif de Simpson : créer un manuel accessible et basé sur l’expérience réelle. Elle remercie également les experts qui ont contribué à son élaboration (dans les domaines de la médecine vétérinaire, des races étrangères et américaines, ainsi que de l’anatomie), et cite avec enthousiasme le soutien d’Harrison Weir. Le premier chapitre, « Les chats du passé », examine les mythes sur l’origine du chat et sa place dans l’Égypte ancienne (culte de Bastet, momification des chats), mentionne diverses références classiques, et contraste la superstition et la cruauté médiévales avec l’estime que les écrivains, les artistes et les héraldistes ont accordée au chat par la suite. Il aborde également le folklore, les comptines pour enfants et l’art, en mentionnant notamment Madame Ronner, Eugène Lambert et Louis Wain. Au début du deuxième chapitre, le texte énumère les noms des chats dans différentes langues, revient sur des croyances populaires telles que celle des « neuf vies » du chat, en citant des anecdotes sur sa résistance et son instinct de retour au foyer, souligne l’utilité du chat dans les institutions publiques, mentionne le commerce de la viande de chat ainsi que quelques anecdotes amusantes (comme le recensement des chats ou le jeu du ping-pong avec eux), et présente le monde organisé des amateurs de chats, en commençant par une liste des clubs existants, pour finir par évoquer la direction et les objectifs du National Cat Club.
