« Vintermyren : une histoire » d’Astrid Väring est un roman écrit au début du XXe siècle. Il raconte l’histoire d’un jeune ouvrier agricole, Mats Jonsson, qui lutte entre l’appel de sa terre natale et les difficultés de la vie dans une ville du nord de la Suède, à la recherche d’éducation, de dignité et de justice. Ses conflits intérieurs – liés à son amour pour Anna-Greta, désormais mariée, et à sa lutte contre l’influence du riche mécène Grubb – sont dépeints au côté de descriptions vivantes de la nature, du folklore et de la hiérarchie sociale. Le roman commence par le montrer marchant dans les rues en dégel, pensant au printemps et à ce « marais hivernal » dont les mythes reflètent ses tentations et ses aspirations. Il vit avec le taciturne pêcheur Öberg, étudie dans une école pauvre pour enfants et est moqué comme un « bonnhyvel », tandis qu’en privé, il se plonge dans des livres, des chiffres et des textes religieux à la recherche de vérités certaines. Les souvenirs d’Anna-Greta et des visions nocturnes fiévreuses menacent de le faire renoncer, mais il résiste grâce à la prière et à sa détermination. Lorsqu’on lui offre une place gratuite dans l’école élite de la ville – financée par Grubb, le marchand qu’il considère comme responsable de la ruine de sa famille – il refuse, préférant ne pas vivre endetté envers son ennemi. Il décide alors de trouver un travail honnête et une voie plus droite pour obtenir justice. La scène se termine sur les discussions dans la ville concernant l’assèchement de ce marais dangereux, un problème public qui reflète le combat personnel de Mats contre les forces néfastes qui envahissent sa vie.