A summer journey to Brazil
Over dit boek
‘Een zomerreis naar Brazilië’ van Alice R. Humphrey is een reisverslag dat werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Het volgt een Amerikaanse reiziger die vanuit Europa via de Zuid-Atlantische Oceaan naar Brazilië gaat. In het boek worden levendige beschrijvingen van havens en landschappen gecombineerd met scherpe observaties over sociale gebruiken, publieke gezondheid, missionariswerk en de bloeiende koffiehandel. De toon is praktisch en nieuwsgierig; er wordt vaak een contrast gezet tussen Britse, Amerikaanse en Braziliaanse manieren van doen, en aandacht wordt besteed aan de overgang van Brazilië van een imperium naar een republiek. Lezers die geïnteresseerd zijn in zeereizen, Braziliaanse steden en culturele aspecten zullen dit boek zeer interessant vinden. Het openingsdeel beschrijft de reis vanuit New York via Southampton en Lissabon naar de tropische wateren; er worden details gegeven over het leven aan boord, de verschillende nationaliteiten aan boord, evenals zondagse diensten voordat men in Pernambuco voor het eerst landt. Tijdens korte stops in Bahia en Rio de Janeiro wordt het havengebied, lokale instellingen (waaronder de Y.M.C.A. en de botanische tuin) en het bergstadje Petropolis beschreven. Verder naar het zuiden worden Santos en het toeristische strandgebied Guarujá behandeld; er worden ook anekdotes over Britse en Amerikaanse consulaire praktijken verteld. Het boek eindigt met een beschrijving van de opkomst van São Paulo dankzij de kabelspoorweg, de mix van armoede en modernisatie in de stad, de belangrijke rol van het Mackenzie College en ‘Amerikaanse scholen’ bij de onderwijsrevolutie, een blik op de uitgestrekte koffieplantages en de terugreis via Bahia en Pernambuco.
