A summer journey to Brazil
À propos de ce livre
« Un voyage d’été au Brésil » d’Alice R. Humphrey est un récit de voyage écrit au début du XXe siècle. Il suit le parcours d’un voyageur américain qui, depuis l’Europe, traverse l’Atlantique Sud pour se rendre au Brésil. Le livre mêle des descriptions vivantes de ports et de paysages à des observations perspicaces sur les coutumes sociales, la santé publique, le travail missionnaire ainsi que sur le florissant commerce du café. Le ton est pratique et curieux ; il met souvent en contraste les comportements britanniques, américains et brésiliens, et porte une attention particulière au passage du Brésil d’un empire à une république. Les lecteurs intéressés par les voyages en mer, les villes brésiliennes et les commentaires culturels y trouveront des descriptions accessibles ainsi qu’un contexte bien informé. L’ouverture du livre retrace le voyage depuis New York, via Southampton et Lisbonne, jusqu’aux mers tropicales ; il détaille les routines à bord du navire, la diversité nationale des passagers, les activités pratiquées près de l’équateur, ainsi que les différences entre les services religieux du dimanche avant le premier arrêt au Brésil, à Pernambuco. De courtes escales à Bahia puis à Rio de Janeiro permettent de découvrir en détail le port, les institutions de la ville (y compris le Y.M.C.A. et le jardin botanique), ainsi que la station de montagne de Petropolis avec ses écoles protestantes. En se dirigeant vers le sud, le récit se concentre sur Santos et la station balnéaire de Guarujá : les quais chargés de café, les souvenirs de la fièvre jaune, des portraits intimes de la vie familiale brésilienne… Il met ensuite en contraste les pratiques consulaires britanniques et américaines à travers des anecdotes intéressantes. Cette partie se termine par la montée à São Paulo par chemin de fer à câble, le mélange de sa saleté et de sa modernisation, le rôle clé du Collège Mackenzie et des « écoles américaines » dans la réforme de l’éducation, des aperçus sur les vastes plantations de café, ainsi que le début du retour vers la maison via Bahia et Pernambuco, en passant par divers sites situés dans la région des Caraïbes.
