«Будущее иллюзии» Зигмунда Фрейда – это психоаналитический трактат, написанный в начале XX века. В нем религия рассматривается как коллективная иллюзия, возникшая на основе человеческих желаний и детского бессилия; также анализируется вопрос о том, как цивилизация может поддерживать социальный порядок без помощи священных авторитетов. Сочетая психологию, культурную критику и философию, автор выступает за замену религиозных убеждений на рациональное, научное понимание действительности. В начале трактата культура определяется как результат победы человека над природой и регулирования социальных отношений; подчеркивается, что она основывается на труде, принуждении и инстинктивных жертвах, вызывающих сопротивление у людей. Далее рассматриваются «психические» основы культуры: запреты и лишения, их частичная интернализация в виде так называемого «суперэго», классовые противоречия, наркотическая гордость за культурные идеалы, а также компенсаторные функции искусства; религия представляется самым мощным из этих инструментов. Религия рассматривается как проекция детского бессилия и тоски по отцу; она придает природе человеческое обличие, обещает справедливость и загробную жизнь и утверждает свою власть без каких-либо доказательств; такие доктрины называются «иллюзиями», основанными на желаниях, а не на фактах. Ожидая возражений о том, что общество рухнет без веры, автор утверждает, что законы должны обосновываться социальной необходимостью; религия рассматривается как универсальная навязчивая идея с тотемическими корнями; призывается к «образованию в духе реальности» и постепенному переходу на рациональные, научные подходы, хотя признается, что этот процесс будет медленным и сопровождаться спорами.