Сборник «Избранные труды Порфирия: четыре книги о воздержании от употребления мяса» – это философские трактаты, написанные в III веке. В них изложены аргументы Порфирия в пользу воздержания от употребления мяса, аллегорическое толкование поэмы Гомера «Пещера нимф», а также краткие разъяснения, помогающие понять высшие реальности. Сборник представлен на английском языке с научным комментарием переводчика. Основное внимание уделено неоплатонической этике и метафизике, направленным на ведение размышлительной, очищенной жизни; в приложении переводчика подробно анализируется аллегория «Одиссеи». В начале сборника приводится введение переводчика, в котором рассказывается о жизни Порфирия, его роли в распространении и разъяснении учений Платона, а также о содержании и целях включенных в сборник трудов. Книга I начинается с письма, в котором Порфирий упрекает своего друга Фирма за возвращение к употреблению мяса; он обещает ответить на самые серьезные возражения стоиков, перипатетиков, эпикурейцев и полемиста по имени Клавдий, а также подводит итог их аргументам относительно справедливости, пользы, закона, жертвоприношений, медицины и других вопросов. В дальнейшем Порфирий указывает на свою настоящую аудиторию – тех, кто стремится вести размышлительную жизнь – и утверждает, что счастье заключается в жизни, основанной на разуме; для этого необходимо отказаться от влияния чувств и страстей, стремиться к одиночеству и умеренности, а также выбирать простую пищу, чтобы душа могла освободиться от связей с телом и обратиться к высшим реальностям.