„Ewolucja przemysłu naftowego“ autorstwa Victora Rossa to dzieło historyczne napisane na początku XX wieku. Opisuje, jak ropa naftowa przechodziła z poziomu starożytnego zainteresowania do formy globalnie zorganizowanego przemysłu opartego na najnowszych technologiach, przy tym akcentując rolę Stanów Zjednoczonych jako pionierów w tej dziedzinie, standardyzację procedur oraz systemy, które sprawiły, że ropa naftowa stała się niezbędna zarówno w czasie pokoju, jak i wojny. W książce znajdują się jasne wyjaśnienia dotyczące pochodzenia ropy naftowej i jej geologii, pierwszych osiągnięć w Pensylwanii, postaci takich jak Edwin L. Drake, globalnych złóż ropy, procesów wydobycia i rafinacji, a także ekonomicznego i społecznego znaczenia tego przemysłu. W przedmowie autor argumentuje, że ropa naftowa umożliwiła powstanie nowego „porządku” gospodarczego, zmniejszając marnotrawstwo dzięki standaryzowanej produkcji i organizacji, przy czym Stany Zjednoczone odgrywały kluczową rolę i korzystały z tych zmian na szerokim poziomie. Dalej książka przedstawia historię i legendy dotyczące ropy naftowej – od biblijnych i klasycznych wzmianek po praktyki stosowane w Azji, a także użycie ropy przez rdzennych mieszkańców Ameryki oraz komentarze George’a Washingtona. Następnie wyjaśniono, co to jest ropa naftowa, różne teorie jej pochodzenia, procesy geologiczne, związek ropy naftowej z gazem naturalnym oraz różnorakowość surowców naftowych. Opowieść przechodzi do początków rozwoju przemysłu naftowego w Stanach Zjednoczonych: eksploracje złóż ropy metodą używania solanki, odkrycie „skalnej ropy” przez Kiera, wizja Bissella oraz wydobycie ropy z użyciem metody Draka w 1859 roku w Titusville. Dalej przedstawiono rozwoj przemysłu naftowego na świecie – w Rosji, Rumunii, Galicji, brytyjskich imperiach kolonialnych, Holenderskich Indiach Wschodnich, Japonii, Meksyku i Peru – a także wzrost dominacji Stanów Zjednoczonych na terenie Pensylwanii, Kalifornii, Oklahomy i Teksasu. Praktyczne rozdziały opisują, jak geolodzy lokalizują złóża ropy, w jaki sposób wykonywane są procedury wydobycia (metodami z użyciem kabliów i wirujących narzędzi, a także nitrogliceryny) oraz koszty i ryzyka związane z tym procesem. Na koniec opisano metody earlyjnego gromadzenia i przechowywania ropy naftowej, zmiany w sposobach transportu – od transportu rzecznego i karawanów do budowy ropociągów – oraz opór pracowników zajmujących się tymi procedurami. Wreszcie przedstawione są skoordynowane systemy ropociągowe, które znacząco zmieniły sposób transportu ropy naftowej. Fragment tekstu kończy się w momencie, gdy opowieść dotarła do tego etapu rozwoju przemysłu.