„Die Entwicklung der Ölindustrie“ von Victor Ross ist eine historische Abhandlung, die Anfang des 20. Jahrhunderts verfasst wurde. Sie beschreibt, wie Erdöl von einer uralten Neugierde zu einer weltweit organisierten, technologiegetriebenen Industrie entwickelt wurde, und betont dabei die Pionierrolle der Vereinigten Staaten, die Standardisierung sowie die Systeme, die es ermöglichten, dass Öl sowohl in Friedens- als auch in Kriegszeiten von entscheidender Bedeutung war. Der Text bietet klare Erklärungen zu den Ursprüngen und der Geologie des Erdöls, zu frühen Durchbrüchen in Pennsylvania sowie zu Persönlichkeiten wie Edwin L. Drake, zu weltweiten Ölfeldern, Bohrverfahren und Pipelines, zur Raffination von Öl sowie zum wirtschaftlichen und sozialen Einfluss der Ölindustrie. Der Einstieg des Buches wird durch ein Vorwort eingeleitet, in dem argumentiert wird, dass Erdöl eine neue industrielle „Ordnung“ ermöglichte – indem es durch standardisierte Produktion und Organisation Abfälle reduzierte und die Vereinigten Staaten dabei eine führende Rolle spielten sowie der gesamte Gesellschaft davon profitierte. Anschließend wird das Thema Öl in Geschichte und Legende behandelt – von biblischen und klassischen Bezügen über die Feuertempel in Baku, asiatische Praktiken, den Einsatz durch indigene Völker bis hin zu Äußerungen von George Washington. Danach werden erklärt, was Erdöl eigentlich ist, konkurrierende Theorien zu seinen Ursprüngen, seine geologische Verbreitung, Erdgas sowie die Vielfalt der verschiedenen Ölsorten. Die Darstellung geht anschließend auf die Anfänge der Ölindustrie in Amerika ein: Bohrungen in Salzwasserlagern, Kiers Entdeckung von „Felsöl“, Bissells Visionen sowie Drakes Bohrung in Titusville im Jahr 1859. Es folgen Überblicke über weitere Ölfelder weltweit – Russland, Rumänien, Galicien, britische Kolonialgebiete, Niederländisch-Indien, Japan, Mexiko, Peru – sowie der Aufstieg der amerikanischen Dominanz in Pennsylvania, Kalifornien, Oklahoma und Texas. Praktische Kapitel erläutern, wie Geologen Ölfelder ausfindig machen, wie Bohrungen durchgeführt werden (mit Kabelwerkzeugen oder Rotationsverfahren), wie sie mit Nitroglycerin gesprengt und anschließend das Öl abgepumpt wird – sowie die damit verbundenen Kosten und Risiken. Schließlich werden beschrieben, wie Öl früher gesammelt und gelagert wurde, der Übergang von Transportmitteln wie Flussbooten und Wagenkarawanen zu Pipelines, der Widerstand der Transportunternehmer sowie die großflächigen, effizient organisierten Pipelinsysteme, die den Transport revolutionierten. Der Auszug endet mitten in dieser Diskussion.