„Die Wanderung der Alewen“ von John Hay ist ein Werk der Naturbeschreibung und Naturgeschichte, das Mitte des 20. Jahrhunderts verfasst wurde. Es beschreibt die Frühjahrsmigration der Alewen an der Küste von Cape Cod und verbindet detaillierte Beobachtungen mit ökologischen Aspekten, lokaler Geschichte und Kultur. Unter der Führung eines reflektierenden Erzählers sowie charakteristischer Figuren wie des schroffen, fürsorglichen Heringsschützers wird die Reise dieser Fische vom Meer zu den Teichen beschrieben – einschließlich der damit verbundenen Gefahren sowie ihrer langen Verbindung zu menschlichen Gemeinschaften. Der Beginn des Werkes schildert die Wartezeit des Erzählers an der „Heringsschlucht“ in Brewster’s Herring Run bei Stony Brook; anschließend werden die ersten einzelnen Alewen sowie ihre Massenmigration beschrieben. Harry Alexander, der Heringsschützer, wird vorgestellt, und es wechselt zwischen verschiedenen Szenen und Kontexten – vom anadromen Lebenszyklus dieser Fische über deren Alters- und Größenverhältnisse bis hin zu ihrer historischen Bedeutung in der Landwirtschaft der Ureinwohner sowie im Überlebenskampf der Pilger. Lebendige Beschreibungen zeigen beispielsweise überfüllte Leitern, tödliche Sprünge an unüberwindbaren Hindernissen sowie Möwen, die das Tal bevölkern; außerdem werden anatomische Details mit Fragen zur Orientierung der Fische, zu ihren Aufenthaltsorten im Ozean und zu den Umweltreizen verknüpft. Der Erzähler begleitet die Alewen auf ihrem Weg durch die Mündungsbereiche der Flüsse – wo das salzhaltige Wasser allmählich in Süßwasser übergeht – und beschließt sein Werk mit einer Darstellung dieser Wanderung.