„Біг алевів“ Джона Хея – це твір про природу та природничу історію, написаний у середині XX століття. У ньому досліджується весняна міграція алевів біля Кейп-Кода; спостереження автора поєднуються з екологією, місцевою історією та культурою. Під керівництвом роздумливого оповідача та таких персонажів, як прямолінійний та захисницьки налаштований чиновник, відповідальний за охорону алевів, розповідається про їхню подорож з моря до ставків, про небезпеки, які їм доводиться долати, та про давні зв’язки цих риб із людськими спільнотами. Початок твору описує нічне очікування оповідача біля місця міграції алевів у Брюстері; далі розповідь переходить до опису перших окремих особин цих риб та їхньої масової міграції. Також знайомиться читач із Гаррі Александером – чиновником, відповідальним за охорону алевів. У творі розглядаються такі аспекти життя цих риб, як їхній анадромний життєвий цикл, закономірності зміни віку та розміру, а також історичне значення алевів для корінних народів, пілігримів, а також сучасного рибальського господарства. Живописні описи демонструють переповнені сходинки, фатальні стрибки риб у непрохідних місцях та зграї чайок, що заполонюють долину; окремі розділи поєднують анатомічні деталі та відчуття людини з загадковими питаннями про механізми навігації риб, їхнє перебування в океані та вплив навколишнього середовища на їхню поведінку. Автор також простежує рух алевів у затоці Пейнс, спостерігає за їхніми нічними переміщеннями під небом, заповненим чайками, а також за жорстокою полюванням на них вдень, коли сотні чайок перехоплюють риб під час відливу. Книга завершується описом процесу міграції алевів на межі естуарію, де солона вода поступається прісній.