Роман Якоба Шаффнера «Декан из Готтесбюрена» был написан в начале XX века. Действие происходит в одном из городов Гессенской церковной области; рассказ следует за деканом Клеменцем Эккардом, чья страсть к восстановлению собора превращается в антикварную одержимость, вызывая напряжение как в его семье, так и в приходе. Вокруг него вращаются его благочестивая племянница Линде, прямолинейная и преданная домработница, а также молодой племянник, вернувшийся с фронта; его возвращение приносит в этот благочестивый дом атмосферу войны. Неизбежное посещение строгой тёти Клингер усугубляет семейные и моральные конфликты. В основе рассказа лежат противопоставление веры эстетическому фанатизму, шок от современной войны, а также первый опыт любви молодой женщины. В начале романа представлены основные персонажи и обстановка: декан Клеменц руководит реконструкцией собора, на что его домработница Бригитт выражает недовольство, а племянница Линде остается ему преданной; их семью также составляет боксер по имени Боб. Внезапное прибытие уверенного в себе офицера по имени Гайнц вызывает живые разговоры на тему войны и ценностей; в ходе этих бесед проявляются зрелость и сострадание Линде, а их давняя дружба превращается в нежные чувства. Полускрытая детская тайна вновь всплывает на поверхность, став испытанием для совести Линде и прагматичного мировоззрения Гайнца. Прогулки по городу, по запыленному собору и старой башне укрепляют их связь; на фоне его безжалостного взгляда на военные реалии и её смешанных чувств жалости и желания их отношения развиваются дальше. Когда Линде решает загладить свою вину, пригласив тётю Клингер, та прибывает раньше времени – холодная, образованная и требовательная; она немедленно начинает критиковать любимые антикварии декана, знаменуя тем самым наступление нового, беспокойного порядка в их доме.