Records of Captain Clapperton's last expedition to Africa, Vol. 1 (of 2)
Giới thiệu về cuốn sách
“Ghi chép về chuyến thám hiểm cuối cùng của Thuyền trưởng Clapperton đến châu Phi, Tập 1 (trong 2 tập)” của Lander là một tường thuật du hành lịch sử được viết vào đầu thế kỷ 19. Tác phẩm cung cấp biên niên sử trực tiếp về một chuyến thám hiểm đường bộ từ bờ biển Tây Phi vào nội địa, đan xen những gian khổ của hành trình hằng ngày với các quan sát cặn kẽ về phong tục địa phương, chính trị và hoạt động buôn bán nô lệ. Câu chuyện xoay quanh nỗ lực của Thuyền trưởng Hugh Clapperton tiến về vùng Yoruba và Hausaland, được nhìn qua con mắt của người tùy tùng Richard Lander, người ghi lại cả hành trình lẫn số phận của nhóm nhỏ. Phần mở đầu trình bày mục đích của Lander khi viết lại và mở rộng các ghi chép của mình, những trở ngại đối với việc ghi chép trong hoàn cảnh thù địch, và ý định khắc họa xã hội châu Phi (từ quyền lực Falatah đến các bài hát, luật lệ và mê tín) bên cạnh những phác họa nhân vật sinh động như Zuma và người phiên dịch Pasko; phần này cũng kể lại mối gắn bó sâu sắc của ông với Clapperton và kế hoạch trở lại Tây Phi cùng người anh em của mình. Một phác thảo tiểu sử ngắn lần theo nguồn gốc Cornwall của Lander, niềm đam mê phiêu lưu từ thuở đầu, những chuyến đi đến Tây Ấn và Nam Phi, cùng quyết tâm gia nhập Clapperton bất chấp những lời cảnh báo. Sau đó, câu chuyện theo chân đoàn người lên tàu HMS Brazen, dừng chân tại Madeira, Tenerife và quần đảo Cape Verde, truy đuổi và bắt giữ những kẻ buôn nô lệ, rồi đến Sierra Leone, trước khi chuyển hướng về phía đông dọc bờ biển đến Accra, Papoe (nơi 231 người bị bắt làm nô lệ được giải phóng) và Whydah, nơi Tiến sĩ Dickson đi vào nội địa (về sau có tin đồn rằng ông đã bị giết). Sau cuộc đổ bộ đầy hiểm nguy qua vùng sóng vỗ tại Badagry và buổi yết kiến Vua Adólee, đoàn thám hiểm tiến qua các lạch nước và đường mòn trong rừng xuyên qua những thị trấn Yoruba; bệnh tật liên tiếp ập đến, lên đến đỉnh điểm tại Jannah khi Lander mê sảng và bị đối xử tàn bạo, còn Morrison quay trở lại hướng bờ biển. Không lâu sau, Dawson chết vì vô tình uống phải ê-te, Thuyền trưởng Pearce qua đời vì sốt và được chôn cất với một dòng chữ khắc đơn sơ, rồi tin tức truyền đến rằng Tiến sĩ Morrison cũng đã qua đời—để những người sống sót tiếp tục tiến vào nội địa.
