The surprise party
عن هذا الكتاب
حفلة المفاجأة لإيرل ستانلي غاردنر قصة قصيرة بوليسية كُتبت في أواخر عشرينيات القرن العشرين. تتبع عصابيًا منفردًا يُعرف باسم هاي كولار كيد يستشعر كمينًا ويتعين عليه أن يفوق دهاء «حفلة مفاجأة» من عالم الجريمة. تتمحور القطعة حول الخداع، وفخ العسل، ومعركة أعصاب حادة كحد الشفرة في ليلة يجلدها المطر. يلمح هاي كولار كيد المتاعب وهو يغادر بيت السكن، ثم ينطلق مزمجرًا خارج البلدة في عاصفة، حيث يصادف فتاة شابة لافتة تسير وحدها. وبعد أن يستدرجها إلى سيارته تسحب مسدسًا وترغمه على القيادة—تمامًا كما تقترب سيارة تتبع يقودها بيت بيلتون وسمايل دوغان لتأخذه في «نزهة». يرفع الكيد بهدوء رسالة مبللة بالمطر من حقيبة المرأة، ويعرف اسمها والفندق، ثم يخادع المسلحين لاحقًا بأنه قد أسقط الرسالة أصلًا في البلدة حيث رآها شرطي، رابطًا إياهم بالمؤامرة. مرتبكين يتوقفون لـ«يتخلصوا» من الفتاة؛ وفي العراك يحميها الكيد، ويخطف مسدسها المخبأ، ويطلق النار على بيت، ويكبح دوغان. ينطلق مسرعًا مع المرأة والمذكرة المجرِّمة، وقد قلب فخهم عليهم بعينين سريعتين وكلامٍ لينٍ وسحبٍ أسرع.
