The surprise party
Пра гэту кнігу
«Сюрпрызная вечарынка» Эрла Стэнлі Гарднера — кароткае крымінальнае апавяданне, напісанае ў канцы 1920-х гадоў. У ім распавядаецца пра гангстэра-адзіночку, вядомага як Хлапец у высокім каўняры, які адчувае пастку і мусіць перахітрыць «сюрпрызную вечарынку» злачыннага свету. У цэнтры твора — падман, любоўная пастка і вострая, як лязо, барацьба нерваў у ноч, якую сячэ дождж. Хлапец у высокім каўняры заўважае небяспеку, выходзячы з дома, дзе здымае пакой, а потым у навальніцу імчыць за горад, дзе сустракае яркую маладую жанчыну, якая ідзе адна. Калі ён угаворвае яе сесці ў машыну, яна дастае пісталет і прымушае яго ехаць — якраз у гэты момант аўтамабіль, які сачыў за імі, з Пітам Пелтанам і Смэйлом Дуганам набліжаецца, каб «пракаціць» яго. Хлапец непрыкметна вымае з сумачкі жанчыны ліст, намачыўшы яго дажджом, даведваецца яе імя і назву гатэля, а потым блефуе перад узброенымі людзьмі, сцвярджаючы, што ўжо пакінуў ліст у горадзе на вачах у канстэбля, тым самым звязаўшы іх са змовай. Узрушаныя, яны спыняюцца, каб «пазбавіцца» ад дзяўчыны; падчас сутычкі Хлапец закрывае яе сабой, выхоплівае схаваны ў яе пісталет, страляе ў Піта і трымае Дугана пад прыцэлам. Ён імчыць прэч разам з жанчынай і кампраметуючай запіскай, звярнуўшы іхнюю пастку супраць іх дзякуючы хуткаму позірку, гладкай гаворцы і яшчэ больш хуткай рэакцыі.
