The surprise party
Tentang buku ini
Pesta kejutan karya Erle Stanley Gardner adalah cerita pendek fiksi kriminal yang ditulis pada akhir 1920-an. Cerita ini mengikuti seorang gangster penyendiri yang dikenal sebagai High Collar Kid, yang merasakan adanya jebakan dan harus mengakali “pesta kejutan” dunia kriminal. Kisah ini berpusat pada tipu daya, perangkap madu, dan pertarungan urat saraf setajam silet pada malam yang diguyur hujan. High Collar Kid melihat adanya masalah saat meninggalkan rumah indekosnya, lalu melaju kencang meninggalkan kota di tengah badai, dan di sana ia berpapasan dengan seorang perempuan muda yang memesona, berjalan sendirian. Setelah membujuknya masuk ke mobil, perempuan itu mengeluarkan pistol dan memaksanya mengemudi—tepat ketika sebuah mobil yang membuntuti, dengan Pete Pelton dan Smile Dugan di dalamnya, mendekat untuk membawanya “jalan-jalan”. Kid diam-diam mengambil sepucuk surat yang lembap terkena hujan dari tas perempuan itu, mengetahui nama dan hotelnya, lalu menggertak para penembak bahwa ia sudah menjatuhkan surat itu di kota, di tempat yang dilihat seorang polisi, sehingga mengaitkan mereka dengan rencana tersebut. Gelisah, mereka berhenti untuk “menyingkirkan” gadis itu; dalam pergumulan, Kid melindunginya, merampas pistol tersembunyinya, menembak Pete, dan menahan Dugan. Ia melaju pergi bersama perempuan itu dan catatan yang memberatkan, setelah membalikkan jebakan mereka terhadap diri mereka sendiri dengan mata yang awas, kata-kata yang tenang, dan tarikan pistol yang lebih cepat.
