Salt of the Earth
על הספר
„Salt of the Earth“ מאת ו. ק. טאטל הוא סיפור מערבון קצר והומוריסטי שנכתב בראשית המאה ה־20. העלילה מתרחשת ביישוב כורים שכמעט ננטש, ועוקבת אחר מחפשי זהב, מוזגי משקאות ונוודים הזוממים סביב תביעות כרייה, כאשר במרכזה עומדים מעשי הונאה של „המלחת“ מכרות, התרברבות ויד הגורל. ב־Painted Post מבחינים Sad „Slim“ Sanderson וחבריו מרוטי הבגדים—Whispering Smith, Forty-Dollar Fisher ו־Lonesome Larson—בשני טירונים שנראים חסרי ניסיון, Magpie Simpkins ו־Ike Harper, ומנסים לסחוט מהם כסף באמצעות „המלחת“ תביעות חסרות ערך (Golden Glow, Yaller Chuck ו־Web of Gold) בזהב שנורה ברובה ציד וסופק בידי Lonesome. בכל הדגמה מתגלה לכל היותר „שיירית“, ושוד מבולבל בחצות מסתיים בכך שהחבורה נחבטת באפלה בידי חמורי הטירונים. בניסיון אחרון ונואש הם יורים את כל אונקיית הזהב האחרונה שבכיסו של Lonesome לתוך התביעה של Slim—ועדיין אין דבר. אז „הטירונים“ שוקלים בשלווה כיס כבד של זהב שהשיגו לאחר שהערימו על המליחים, ומשאירים פתק החושף את התרמית—זהב סחף, גרגירי אבק שריפה שחור ופקקי לבד אינם שייכים לעורק קוורץ—לפני שהם רוכבים לדרכם. הנוכלים נותרים חסרי פרוטה, חבולים וחכמים יותר; תאוות הבצע שלהם היא שהמליחה את מפלתם.
