Salt of the Earth
À propos de ce livre
« Salt of the Earth », de W. C. Tuttle, est une nouvelle humoristique de western écrite au début du XXe siècle. Dans une colonie minière presque déserte, elle suit des prospecteurs, des barmen et des vagabonds qui manigancent autour de concessions aurifères, avec des escroqueries au « salage », des vantardises et un juste retour des choses au cœur du récit. À Painted Post, Sad « Slim » Sanderson et ses acolytes déchus — Whispering Smith, Forty-Dollar Fisher et Lonesome Larson — repèrent deux prétendus pieds-tendres, Magpie Simpkins et Ike Harper, et tentent de les plumer en « salant » des concessions sans valeur (la Golden Glow, la Yaller Chuck et la Web of Gold) avec de l’or projeté au fusil de chasse que leur fournit Lonesome. Chaque démonstration ne donne qu’une simple « trace », et un cambriolage maladroit à minuit se termine lorsque la bande est rossée dans l’obscurité par les bourricots des pieds-tendres. Dans une ultime tentative, ils tirent jusqu’au dernier gramme de la bourse de Lonesome dans la concession de Slim — toujours rien. Les « bleus » pèsent alors calmement une grosse bourse d’or qu’ils ont récupérée en dupant les saleurs, et laissent une note dévoilant la supercherie — l’or alluvial, les grains de poudre noire et les bourres de feutre n’ont rien à faire dans un filon de quartz — avant de s’éloigner à cheval. Les escrocs restent fauchés, meurtris et plus avisés, leur propre cupidité ayant « salé » leur déchéance.
