Роман Арсена Уссе «Великие дамы», вероятно, был написан в конце XIX века и отражает сложности парижского общества времён Второй империи. Книга затрагивает темы любви, желания и женских архетипов; они переплетаются с историческими и социальными комментариями, особое внимание уделено роли и влиянию женщин в ту эпоху. Главный герой – Жан-Октав де Париси, известный как Дон Хуан де Париси – погружается в мир романтики и страданий, размышляя о природе своих отношений с женщинами и об общественных ожиданиях, связанных с ними. В начале романа автор представляет Октава де Париси как привлекательного и харизматичного человека, пользующегося успехом у женщин. Увидев красивую молодую девушку в лесу Булонь, он на мгновение погружается в её обаяние, что вызывает у него размышления о любви и сложностях, сопровождающих её. В первых главах романа раскрываются легенды, связанные с семьей Париси; упоминается проклятие, которое, по всей видимости, терзает их род. Это создаёт предпосылки для трагических последствий, которые могут возникнуть в их жизни из-за любви.