토마스 셀처 등이 편찬한 『최고의 러시아 단편소설들』은 19세기와 20세기 초에 쓰인 중요한 러시아 단편소설들을 모은 선집이다. 이 앤솔러지에는 푸시킨, 고골, 투르게네프, 도스토옙스키, 톨스토이, 체호프 등 유명 작가들의 작품들이 수록되어 있으며, 초자연적인 주제부터 러시아 일상생활의 평범한 측면에 이르기까지 다양한 주제를 탐구한다. 이 선집은 러시아 문학의 독특성을 보여주고, 그 깊이와 인도주의적 이념, 매력적인 등장인물 묘사를 강조하는 것을 목표로 한다. 앤솔러지의 서문은 토마스 셀처가 쓴 것으로, 러시아 문학의 본질과 그것이 인간 경험과 맺고 있는 깊은 연관성을 찬양한다. 셀처는 러시아 이야기 전통의 발전 과정을 설명하며, 서구 낭만주의에서 벗어나 사실주의와 하층 계급에 대한 공감을 강조하는 스타일로 나아간 점을 강조한다. 이러한 서문은 푸시킨의 「스파이드 여왕」으로 시작되는 후속 작품들을 이해하는 데 중요한 배경을 제공한다. 이 이야기는 한 카드 게임꾼이 늙은 백작부인과 관련된 신비한 비밀을 밝혀내려는 과정을 다루고 있으며, 고골의 「망토」와 함께 인간 본성의 복잡성, 사회적 문제, 운명의 영향력을 잘 보여준다. 따라서 이 선집에 수록된 다른 작품들을 이해하는 데 있어 매우 유익한 서문이다.